Aspectos espaciais do desenvolvimento da infraestrutura da Internet na América Latina

Resumo

Desde o surgimento da Internet, sistemas de comunicação rápidos e confiáveis ​​tornaram-se elementos indispensáveis ​​da organização econômica e social e do progresso das cidades latino-americanas. A infra-estrutura de Internet dos novos sistemas de telecomunicações tem um alcance global completamente novo, e seus principais nós são as metrópoles e grandes cidades. No entanto, a crescente consciência da relevância das tecnologias de informação e comunicação (TICs), o ritmo da mudança tecnológica e a contínua transformação do ambiente de negócios do setor dificultaram a compreensão dessa infraestrutura e de seu significado para as cidades e seus sistemas urbanos . As mudanças tecnológicas são parte integrante da mudança social e econômica e, de acordo com o conceito de Kondratiev, foram localizadas nos ciclos de crescimento econômico de longo prazo. Kondratiev argumenta que o crescimento econômico ocorre de forma cíclica, impulsionado por inovações tecnológicas em larga escala. Com base nessa ideia, foram identificados quatro grandes ciclos tecnológicos na economia moderna. O quinto seria TIC e biotecnologia, que teve início no ano 2000. Os ciclos tecnológicos moldaram a natureza dos principais canais de distribuição, que por sua vez moldaram as transformações urbanas. Os ciclos de Kondratiev se relacionam com as principais redes de distribuição: canais e hidrovias, ferrovias, estradas pavimentadas e vias aéreas. A quinta onda Kondratiev provavelmente terá as redes de telecomunicações (banda larga e sem fio) como seus principais canais de distribuição. Ao longo da história as transformações mais visíveis ocorreram no topo dos ciclos, como o que estamos vivendo agora. As recentes inovações tecnológicas que compõem o espaço urbano são então relacionadas às novas redes de distribuição de TIC. A arquitetura e a implantação da infraestrutura de TIC estão no centro do setor de telecomunicações, que está sujeito a constantes mudanças de longo alcance desde o início da década de 1990. Suas principais manifestações são:a) Adaptação rápida e contínua às inovações no campo das telecomunicações. Em menos de uma década. A Internet e a telefonia móvel tornaram-se onipresentes nos países desenvolvidos e cada vez mais importantes no resto do mundo. Isso obrigou empresas e redes a se adaptarem a novos contextos tecnológicos e de negócios.b) Alterações na estrutura regulatória. As reformas legais nas telecomunicações acabaram com os monopólios estatais na maioria dos países. O setor está passando rapidamente da regulamentação pública para um ambiente de negócios predominantemente privado e competitivo, administrado por grandes corporações, muitas delas de âmbito global.c) Boom da Internet, que atraiu grandes investimentos, que compõem um setor de operadoras globais. Este boom incitou grandes riscos e causou grandes erros, que aumentam a instabilidade do setor e produzem a crise em que agora está imerso. No início de 2001, a "corrida do ouro" das telecomunicações havia diminuído.d) Aumento da importância do setor de telecomunicações. Em menos de dez anos, a difusão de novos instrumentos tecnológicos e suas diversas aplicações em residências e empresas mudaram nossos hábitos de comunicação. Ao transformar-se em serviço comercial, a telecomunicações tornou-se um facilitador dos demais setores industriais e um setor de importância estratégica para o progresso econômico e social das nações. O setor de telecomunicações é hoje o núcleo e a infraestrutura da economia da informação (Banco Mundial, 2000). Essas transformações não foram menos importantes na América Latina. Assim que a maioria dos países privatizou e liberalizou as telecomunicações na década de 1990, a região se tornou um hotspot para investidores. Com um mercado de 500 milhões de usuários potenciais em sua maioria urbanos, e grandes expectativas, as perspectivas que seriam oferecidas eram altamente lucrativas. A "febre da Internet" atraiu operadoras internacionais e consórcios independentes que investiram pesadamente em infraestrutura, incluindo uma rede submarina de fibra ótica para conectar a América Latina a centros vitais nos Estados Unidos. Além disso, a região é hoje um dos mercados mais dinâmicos para telefonia móvel. O crescimento desse setor é decisivo nos níveis de teledensidade total, enquanto os níveis de telefonia fixa permanecem estagnados. Atualmente, Chile, Venezuela, México, Paraguai, Bolívia e Peru têm mais assinantes de telefonia móvel do que conexões de linha fixa. A desregulamentação e a liberalização das telecomunicações na América Latina não só produziram grandes investimentos estrangeiros, mas também modernizaram e trouxeram tecnologia de ponta para a região. As empresas que hoje dominam esse mercado estão entre as grandes empresas do subcontinente. Em alguns países como México, Venezuela, Chile e Peru são os maiores (Hilbert, 2001). Além disso, existem milhares de pequenas empresas que atuam em diversos segmentos de mercado. O objetivo geral deste trabalho é explorar e analisar as principais características da infraestrutura de comunicação da Internet nas metrópoles latino-americanas, identificando seus componentes físicos e descrevendo-os de forma compreensível para os urbanistas profissionais. Os objetivos específicos são localizar as metrópoles na infraestrutura global e regional da Internet e discutir como a conectividade global e regional pode trazer à tona alguns aspectos espaciais que não foram examinados no contexto latino-americano até agora. Para atingir esses objetivos, este artigo está dividido em três seções. A primeira refere-se à conectividade internacional das metrópoles; a segunda trata da conectividade local; a terceira procura analisar os aspectos espaciais relacionados com os níveis macro e as suas consequências no funcionamento urbano.