Más allá de El Aleph: la noción de barrio en la historiografía urbana y la validez de las historias barriales

Resumen

La ciudad es un complejo artefacto cuya configuración es profundamente difícil de conocer. La sola enumeración de sus partes se revela inútil frente a la naturaleza de un conjunto infinito en el que se conjugan las personas, el espacio y el tiempo. En consecuencia, para quien pretende 'conocerla, la ciudad es un todo que es necesario descomponer en partes. Entre las múltiples vías utilizadas por la historia para acercarse a la ciudad y a la vida urbana, encontramos los estudios dedicados a recuperar y analizar el pasado de los barrios. Se trata de una labor que, sin importar el enfoque o la metodología adoptados, tiene como base una serie de presupuestos teóricos y analíticos que tienden a subrayar la particularidad que distingue a este fragmento de espacio del resto de la ciudad y, al mismo tiempo, justifican su estudio.En este escrito nos hemos propuesto reflexionar en torno a la validez historiográfica de esta operación consistente en aislar, para su estudio, un fragmento que está vinculado orgánicamente a una totalidad. En gran medida, pensamos, la validez de esta tarea se sostiene en la noción de barrio que el historiador o la historiadora tomen como punto de partida para su trabajo. Como veremos, existen sólidos argumentos que cuestionan la viabilidad teórica y práctica de las historias barriales. Aquí tratamos de dar cuenta de esos argumentos a partir del desarrollo de varias historias de barrios producidas tanto en México como en Estados Unidos y Francia. Paralelamente, veremos hasta/ qué grado es maleable el término "barrio" y cuáles son las distintas nociones que se manejan de él tanto en obras de consulta como en crónicas y trabajos históricos. Finalmente, ofrecemos una toma de postura en torno a la validez de llevar a cabo investigaciones históricas centradas en barrios.